Comme
il l'avait espéré, Léonie et Alexis arrivèrent
peu après lui sur la grande place du village ce soir-là.
Il était tellement content de les voir venir qu'il leur fit
une maladroite accolade.
-Je
suis trop petite pour regarder là-dedans! dit Léonie.
Celle-ci,
bien que dressée sur la pointe des pieds, ne parvenait pas,
même en étirant ses bras, à atteindre le
couvercle de la boîte. Tout sourire, Sébastien
sorti du buisson le petit banc qu'il y avait glissé la veille.
Il le plaça
avec précaution au même endroit où il l'avait
placé le soir précédent
puis il invita Léonie à y grimper. Celle-ci s'éxécuta,
quand
même un peu craintive car cela n'était pas dans ses
habitudes de désobéir à ses parents. Dès
qu'elle souleva le couvercle, il se produisit très exactement
la même chose que la veille: Une vive lumière se fit,
jaillisant de la boîte. Léonie regarda à
l'intérieur et ce qu'elle y vit lui fit écarquiller les
yeux. Elle lança quelques Oh! et quelques Ah!. Puis elle rit
tellement tout cela la ravissait. Puis la lumière s'est
éteinte et Léonie, avec beaucoup de précaution,
replaça le couvercle. Quand elle eut rejoint ses amis,
Sébastien remarqua que ses yeux brillaient et il fut très
fier d'avoir partagé son secret. Puis ce fut au tour d'Alexis
de s'éxécuter. Et tout se passa très exactement
comme cela s'était passé pour Sébastien et
Léonie.
Et
ce soir-là, dans ce village très très lointain,
trois enfants regagnèrent leur lit, la tête remplie des
belles images que contenait la boîte et le coeur débordant
de joie.
***
Puis
ce fut le troisième et dernier jour. Et pour le vieil homme
qui continuait de monter la garde, le spectacle fut le même.
Cependant, pour chaque visiteur, il se redressait, retenant son
souffle, espérant sincèrement une issue différente.
Mais ses espoirs restèrent vains car tous repartirent croyant
à une mauvaise plaisanterie du vieil homme ou en se moquant de
leurs espérances folles d'y trouver quelque chose qui
changerait le cours de leur existence.
Mais
ce soir-là, peu après le souper, les enfants se
succédèrent sans répit sur la grande place du
village. La nouvelle s'était répandue à une
vitesse folle. C'est que Léonie était plutôt
bavarde, que Sébastien était plutôt curieux de
savoir ce que les autres y verraient et qu'Alexis était plutôt
heureux de partager cette
incroyable aventure. Et pour chacun d'eux... Oui... Pour chacun d'eux,
ce qui advenait était toujours la même chose. À
intervalle régulier
on entendit des oh! et des ah! Puis de nombreux éclats de rire.
***
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